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可怕的疼痛——带状疱疹后遗神经痛

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  一、带状疱疹

  头痛、牙痛、脸痛、手腕痛、腰背痛、关节痛……有人以为疼痛不是病,可疼起来真要命。尤其那些与神经损伤有关的疼痛,发作起来如火烧、针刺、刀割,不仅仅是皮肤的疼痛,还是神经的痛,风吹不得、手也抓不到,有时真让人“生不如死”,生活被打乱,甚至抑郁失眠。医学上把这种痛称为神经病理性疼痛,简称“神经痛”。导致神经痛的原因有很多,其中非常典型的就是带状疱疹感染引起的腰背、四肢及头面部疼痛。那么小小的病毒是如何引起如此剧烈的疼痛的呢?我们来追根溯源一下。

  小时候很多人长过水痘,导致长水痘的病毒叫——水痘-带状疱疹病毒。初次感染后,皮肤就会出水痘,大多分布在头颈、后背特别是腰部,形成俗称的“盘头疮”、“蛇缠腰”。水痘刚出的时候是皮疹疙瘩,然后很快就变为米粒至豌豆大的水疱,晶莹剔透,周围有明显的红晕,水疱的中央呈脐窝状。2~3天后,水疱干涸结痂,脱痂后就恢复了。

  这个过程中,病毒一刻也没闲着,水痘-带状疱疹病毒除了喜欢侵蚀皮肤的表皮细胞引起水痘,还特别喜欢侵蚀神经。它会潜入皮肤的感觉神经末梢,并沿着神经纤维,向脊髓后根神经节移动,最终在这里安家落户。虽然水痘2-4周之内自己就会好转,但是这种病毒就在人体的神经根处潜伏下来了,多分布在背根神经节、三叉神经节等部位。

  当人体的免疫力下降时,比如抵抗力比较差的老年人、肿瘤患者放化疗后,或者疲劳等因素,病毒就会趁机死灰复燃,在神经根大量繁殖、大肆扫荡,以神经的细胞为原料进行复制,结果导致神经发炎、受损甚至坏死,从而引发神经痛;同时病毒大量繁殖后,还会沿着神经纤维再次移动到皮肤,从而再次出现水痘。这种患者往往先感到身上疼,也没有特别关注,大概1周后就开始出疱疹了。

  多数人小时候都会感染到水痘-带状疱疹病毒,但并不意味着每个人日后都会出现神经痛,只有抵抗力下降,病毒趁机大量繁殖的时候才会引发神经痛,并再次出水痘。如果免疫力一直比较好,即使带状疱疹在神经根终生潜伏,神经会有轻微的炎症,但并不会引发神经痛。

  因此,患者年龄越大(特别是50岁以上的老年人)、免疫力越低,带状疱疹引起的疼痛越剧烈、持续时间越长。

  当然这种神经的损坏并不是说直接拿刀把神经砍断了一样,而是病毒慢慢地“蚕食”神经纤维,就像蚕一口一口地吃桑叶一样。如果及时阻止病毒继续侵蚀神经纤维,就能够保护神经不被破坏;如果总是忍着剧痛不愿去医院治疗,那么神经就可能受到不可逆转的破坏,治疗更加困难、疾病更容易反复了。

  另一种情况就是,如果在成年后急性感染到水痘-带状疱疹病毒,也有可能在身体原来的出疹区,出现持续性开水烫或火炭烧灼样痛。皮肤感觉轻度麻木,不能有任何触摸,哪怕是风吹都会引发一场灾难性的剧痛,就像一阵阵的闪电样或撕裂样疼痛,间断发作,不知道什么时候就会发作一次,往往持续超过1个月。这种情况会先出疱疹,然后才会出现神经痛。

  二、带状疱疹后遗神经痛

  1、定义

  带状疱疹后遗神经痛就是带状疱疹遗留下来的疼痛,属于后遗症的一种。临床上认为带状疱疹的皮疹消退以后,其局部皮肤仍有疼痛不适,且持续1个月以上者称为带状疱疹后遗神经痛,即PHN。表现为局部阵发性或持续性的灼痛、刺痛、跳痛、刀割痛,严重者影响了休息、睡眠、精神状态等。

  据报导,带状疱疹发病率为人群的1.4‰-4.8‰之间,约有20%的患者遗留有神经痛。50岁以上老年人是带状疱疹后遗神经痛的主要人群,约占受累人数的75%左右。该病是医学界的疼痛难题,是中老年人健康潜在的杀手。

  2、主要特点

  剧烈的顽固性疼痛。带状疱疹皮损消除后疼痛仍持续,轻微的刺激即引起疼痛发作,不刺激也会突然发作,为减轻衣服对身体的刺激,有人不敢穿衣,或把衣服撑起来,整夜的睡不好觉。如有病毒侵犯到相应脑神经会影响视力、引起面瘫和听觉障碍。除疼痛外,还会诱发心脏病、脑出血、甚至导致死亡。

  3、留下后遗神经痛的原因

  引发后遗神经痛的主要原因是,神经线的外皮粗纤维被疱疹病毒大量吞食破坏的结果,其次是残余的病毒不定期在作怪。

  4、为什么有人留下后遗症有人没留下呢?这与下列因素有关。

  ● 疱疹类型:凡大水泡型及疤痕性(即坏俎型疱疹)的带状疱疹易留下后遗症。这两种疱疹由于结痂时间长,此期间病毒活动猖獗,易把神经外周的组纤维严重破坏,而导致掉痂后留下后遗神经痛,前者较好治,后者则更难治。

  ● 年龄、体质:凡60岁以上,又多病丛生,免疫力低下的病人易留下后遗症。

  ● 未及时治疗者易留下后遗症。

  5、注意事项

  ● 在饮食方面:不要吃猪肉、不要饮酒及与啤酒类似的碳酸饮料。辛辣刺激性的食物,羊肉、香菜、鸡、鸭、鱼、蛋等发物。

  ● 在行动方面:少活动,多注意休息。

  ●在情绪方面:不要忧愁、急躁,心情要开朗。

  三、治疗方法

  采用综合治疗,包括增强机体免疫力,营养神经、药物治疗等,顽固性疼痛患者可采用射频热凝术、神经毁损等治疗。